Pulau di Australia yang Menjadi Rumah bagi Ribuan Kanguru

Mengapa Disebut Kangaroo Island?

Nama Kangaroo Island tidak muncul tanpa alasan. Pulau ini memang memiliki hubungan erat dengan kanguru yang telah berkembang secara berbeda dari populasi kanguru di daratan Australia.

Menurut National Parks and Wildlife Service South Australia, kanguru di pulau ini telah berevolusi secara berbeda sejak Kangaroo Island terpisah dari daratan sekitar 9.500 tahun lalu.

Hal tersebut membuat kanguru di Kangaroo Island memiliki karakteristik tersendiri dan menjadi salah satu satwa yang paling menarik untuk diamati wisatawan.

Populasinya Mencapai Puluhan Ribu

Kangaroo Island pernah mengalami perubahan besar pada populasi satwanya akibat kebakaran hutan pada 2019–2020. Namun, data pengelolaan satwa liar pemerintah Australia Selatan menunjukkan bahwa estimasi populasi western grey kangaroo di pulau tersebut pada 2021 mencapai sekitar 41.781 ekor.

Angka tersebut menunjukkan bahwa pulau ini memang menjadi habitat penting bagi kanguru, meskipun jumlah populasinya dapat berubah dari waktu ke waktu akibat kondisi lingkungan, ketersediaan makanan, dan faktor lainnya.

Karena itu, penyebutan “ribuan kanguru” dalam konteks wisata cukup menggambarkan skala populasi yang ada, tetapi jumlah pastinya tidak selalu sama setiap tahun.

Kapan Waktu Terbaik Melihat Kanguru?

Kanguru di Kangaroo Island tidak selalu aktif sepanjang hari.

Satwa ini cenderung beristirahat di bawah vegetasi pada siang hari dan lebih aktif mencari makanan pada pagi dan sore hari.

Waktu tersebut menjadi kesempatan yang lebih baik bagi wisatawan untuk mengamati kanguru tanpa harus mengganggu aktivitas alaminya.

Beberapa kawasan di pulau yang disebut sebagai lokasi pengamatan antara lain sepanjang Hog Bay Road, terutama dari Prospect Hill menuju Baudin Beach.

Bukan Hanya Kanguru

Daya tarik Kangaroo Island sebenarnya jauh lebih luas daripada kanguru.

Pulau ini menjadi habitat bagi ratusan spesies satwa asli Australia, termasuk tammar wallaby, echidna, koala, glossy black-cockatoo, Rosenberg's goanna, hingga berbagai jenis burung. Pemerintah Australia Selatan bahkan menyebut pulau ini sebagai “Australia's Galapagos” karena kekayaan satwanya.

Kangaroo Island juga memiliki populasi alami tammar wallaby yang besar. Hewan ini berukuran lebih kecil dibandingkan kanguru dan memiliki warna tubuh yang khas.

Ada Juga Koloni Singa Laut

Salah satu pengalaman wildlife yang terkenal di pulau ini berada di Seal Bay, kawasan yang menjadi habitat singa laut Australia.

Sekitar 800 singa laut Australia hidup di Seal Bay, yang merupakan salah satu lokasi penting untuk melihat satwa tersebut dari dekat.

Artinya, satu perjalanan ke Kangaroo Island bisa menghadirkan pengalaman melihat beberapa satwa khas Australia dalam habitat alaminya.

Pernah Terkena Kebakaran Hutan Besar

Di balik kekayaan alamnya, Kangaroo Island juga memiliki sejarah konservasi yang cukup berat.

Kebakaran hutan pada musim panas 2019–2020 membakar sekitar setengah wilayah pulau dan memberikan dampak besar terhadap habitat berbagai satwa. Populasi beberapa spesies kemudian membutuhkan upaya pemulihan dan perlindungan habitat.

Kondisi tersebut menunjukkan bahwa keberadaan satwa di Kangaroo Island bukan sesuatu yang bisa dianggap permanen. Perlindungan habitat menjadi bagian penting untuk menjaga populasi satwa tetap bertahan.

Pengalaman Wisata yang Lebih Dekat dengan Alam

Kangaroo Island menawarkan pengalaman yang berbeda dari kebun binatang atau taman satwa. Wisatawan dapat melihat berbagai hewan di lingkungan tempat mereka memang hidup.

Selain mengamati kanguru, wisatawan dapat menjelajahi taman nasional, menikmati pemandangan pesisir, mengunjungi Seal Bay, serta mengeksplorasi kawasan alam seperti Flinders Chase National Park.

Pengalaman seperti ini membuat perjalanan bukan hanya tentang berfoto dengan hewan, tetapi juga memahami bagaimana satwa hidup dan beradaptasi dengan lingkungannya.

Kangaroo Island membuktikan bahwa sebuah pulau tidak harus berukuran sangat besar untuk memiliki kekayaan satwa yang luar biasa. Pulau ini menjadi rumah bagi puluhan ribu kanguru sekaligus berbagai spesies khas Australia lainnya.

Bagi wisatawan yang ingin melihat kanguru dalam suasana yang lebih alami, Kangaroo Island bisa menjadi destinasi yang menarik. Bukan hanya karena jumlah kangurunya, tetapi karena pulau ini menawarkan kesempatan untuk melihat bagaimana berbagai satwa Australia hidup berdampingan dengan alamnya.